Auroras inesperadas

Escrito por el 14 de mayo de 2024

Entre la noche del viernes y la madrugada del sábado, una espectacular aurora boreal iluminó el cielo de Galicia, un fenómeno inusual en estas latitudes. Óscar Blanco, astrofotógrafo y director del Centro Astronómico de Pena Trevinca, destacó que este evento superó todas las expectativas.

Aunque las nubes cubrieron parte del territorio, fue visible en la Costa da Morte, la costa norte de A Coruña y en el interior de Ourense.

Este fenómeno no solo se observó en Galicia, sino en toda España, incluyendo las Islas Canarias. Según la Agencia Estatal de Meteorología y varios observatorios astronómicos, fue la mayor aparición de auroras boreales en la península en décadas. Borja Tosar, astrofísico y divulgador científico, comparó la magnitud de esta aurora con la que se observó en 1938 durante la Guerra Civil.

Las predicciones sobre auroras boreales son menos precisas que las de otros fenómenos como los eclipses, pero en esta ocasión, los servicios de predicción, como la NOAAA y la web spaceweather, acertaron al prever una tormenta geomagnética significativa, la mayor en los últimos veinte años.

Óscar Blanco observó el máximo del fenómeno en Pena Trevinca, Ourense, alrededor de la medianoche, cuando los tonos verdosos dominaban el cielo, cambiando a anaranjados y rosáceos más tarde. Blanco comentó que los tonos rojizos persistieron hasta las 7:45 de la madrugada.

La fotógrafa Ana García capturó imágenes de la aurora en la Costa da Morte, específicamente en Cee y Fisterra, y en Cabo Ortegal. Sin embargo, en Santiago de Compostela no se pudo observar debido a la nubosidad. José Ángel Docobo, director del Observatorio Astronómico Ramón María Aller, anticipa más oportunidades de ver auroras boreales debido al actual periodo de máxima actividad solar.

Las auroras boreales son raras en latitudes medias como Galicia, pero no desconocidas. La última aurora visible en Galicia ocurrió en 2003 y anteriormente en 1989. La más memorable desde que hay registros fue en 1938, documentada por Ramón María Aller en Lalín.

La aurora boreal es un fenómeno de electricidad atmosférica que ocurre en las capas superiores de la atmósfera, normalmente entre 90 y 150 kilómetros de altitud. Se forman por la interacción entre el viento solar y el campo magnético terrestre, más frecuente durante los periodos de máxima actividad solar.

Estamos cerca del máximo de actividad solar, lo que facilita la aparición de auroras en latitudes bajas. El viento solar, cargado de partículas eléctricamente, interactúa con los gases de las capas superiores de la atmósfera, desencadenando tormentas geomagnéticas visibles en regiones como Galicia.

El reciente evento de auroras boreales se observó en casi toda España, con notable actividad en Cataluña, donde el Parque Astronómico del Montsec en Lleida registró una de las más significativas en 150 años. Salvador Ribas, director del centro, destacó la intensidad de este evento, comparable solo con grandes tormentas solares históricas como el evento de Carrington en 1859.


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