Avance esperanzador

Científicos de la Western University en Londres, Ontario (Canadá), liderados por el doctor Michael Strong, han realizado un avance significativo en la búsqueda de una cura para la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Después de tres décadas de investigación exhaustiva con pacientes y sus familias, el equipo podría llevar este remedio a los ensayos clínicos en un plazo de cinco años.

En un estudio publicado en la revista Brain y destacado por la propia Western University, Strong y su equipo han identificado que la interacción entre dos proteínas podría detener o incluso revertir la muerte de las células nerviosas, uno de los síntomas más distintivos de la ELA.

Este hallazgo podría ser crucial no solo para tratar la ELA, sino también para otras afecciones neurológicas relacionadas, como la demencia frontotemporal.

El equipo de Strong descubrió que en casi todos los pacientes con ELA, la proteína TDP-43 es responsable de formar agregados anormales dentro de las células nerviosas, lo que conduce a la muerte celular. En los últimos años, han identificado otra proteína llamada RGNEF, que tiene funciones opuestas a las de TDP-43. Un fragmento específico de RGNEF, denominado NF242, ha demostrado la capacidad de mitigar los efectos tóxicos de la TDP-43. Cuando estas dos proteínas interactúan, se elimina la toxicidad, deteniendo así la progresión de la patología.

Strong ha explicado en la revista de su universidad que este avance representa un «punto de inflexión» en la lucha contra la ELA. La importancia de este descubrimiento radica en que podría desbloquear un tratamiento no solo para la ELA, sino también para otras enfermedades neurológicas que comparten mecanismos patológicos similares.

La investigación ha sido posible gracias a la generosa donación de un filántropo, permitiendo al equipo de Strong avanzar en sus estudios y probar la interacción de estas proteínas en diversas especies animales con resultados prometedores. Este apoyo financiero ha sido crucial para llevar adelante una investigación tan compleja y a largo plazo.

El equipo de la Western University está ahora centrado en los próximos pasos necesarios para llevar este tratamiento innovador a los ensayos clínicos, con la esperanza de ofrecer una solución efectiva para los pacientes con ELA en un futuro cercano.

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